“我要你來日全力保舉我為下任會長。”

這是鄭義開出的條件， 前提是他幫師雁行躋身為五公縣商會第九人，擁有正常決策權。

師雁行很滿意。

如果鄭義能當會長，對她和師家好味都是百益而無一害，即便對方不說， 以後她也打算這麽幹。

“擊掌為誓。”

師雁行主動伸手。

“啪！”

“啪啪！”

三擊掌過後， 鄭義語氣覆雜道：“你我相差四十歲， 我再幹二十年就頂天了，屆時你羽翼豐滿正值壯年， 倒是正好接班。可轉念一想， 屆時只怕這小小五公縣已不在你眼中，索性不說也罷。”

年輕啊， 太年輕了！

真是令人嫉妒。

師雁行笑著謙虛一回， “大官人說笑了， 即便來日你退，還有大公子呢。”

協議已成， 鄭義也不繼續繃著，索性往大圈椅裏一靠， 長長吐了口氣，松弛著身體道：“事到如今， 你倒揶揄起我來。一家人不說兩家話，他還差些火候， 將來啊， 說不得要靠你照應嘍！”

幹什麽都需要天分，而天分這種東西實在玄妙，不是說你能幹了， 生的崽子就一定能行。

老鼠的孩子會打洞不假， 但龍未必生龍， 鳳也未必生鳳！

鄭如意什麽都好，就是太溫吞太綿軟了些，做個守成之主綽綽有餘，若想指望他開疆辟土？

做夢去吧！

鄭平安倒有幾分他的風采，膽大心細，敢想敢幹，很有一股闖勁兒，也拉得下臉、放得下身段。

奈何那小子圓滑忒過，打著沒玩夠的幌子混到現在，半個蛋也不下！

兩年前鄭義曾抓著他打了一頓，逼他說真話。

鄭平安無奈，便道：“我與大哥先後成親只差了三年，若馬上生孩子，堂兄弟未必誰比誰大。倘或我後來居上，卻將大哥置於何地？”

兄弟鬩墻乃內亂的征兆。

鄭義當時就楞了。

他是實在沒想到，看似大咧咧的小兒子竟有這樣細膩的心思，不由又是嘆又是罵。

“混賬！你把老子當什麽人，把你大哥當什麽人！”

造化弄人啊，若這小子是長子，他還愁什麽！

見鄭義松手，鄭平安一骨碌爬起來，“您和大哥自然是好的，大嫂也是好的，可世事難料，人心難測……”

萬一他的擔憂成真，先於鄭如意生下兒子，照鄭母疼他的勁兒，又是長孫，必然愛屋及烏，第二個孫子的處境可就尷尬了。

事實證明，鄭平安的擔憂是對的：

有壽是現在的長孫，卻不是鄭如意的第一個孩子，在他之前還有一個夭折的女嬰。

又或者鄭如意順利生了長孫，可兄弟倆的兒子年歲差不多，外人會不會起心思？孩子長大後自己會不會起心思？

長此以往，誰敢保證日後不變心？

難得如今他和大哥關系親厚，實在不想冒那樣的風險。

人心是經不起考驗的。

正好柳芬怕疼，他也沒玩夠，索性就往後拖幾年。

等以後想生了，跟有壽的歲數也拉開了，至少十年之內不必擔心內亂。

他們好好養，若來日有壽真不是這塊料，他再托自家兒子上去不遲，老鄭家也不至於後繼無人。

當然，這些話師雁行不知道，甚至鄭母也不知道，是獨屬於鄭義和鄭平安爺倆的秘密。

師雁行只知道鄭平安外粗內細，也曾不止一次驚訝在“多子多福”“開枝散葉”的老思想禁錮下，鄭義竟縱容鄭平安至此，卻不曉得兩人已有過這般推心置腹的談話。

月末就是商會例會，成與不成就看那天了。

因鄭義提前打了招呼，那位木器、石料城的掌櫃和當鋪古玩買賣的夫妻檔也破例到會，其他常在五公縣內的人自不必說。

除聚雲樓、匯雲樓的大小王兄弟之外，所有人都知道今天的主題，故而聽鄭義當眾提出要推舉一位新人上桌時，不管是否同意，都表現得很平靜。

“我反對！”

大哥王江率先拍桌子。

他娘的，反了天了，之前搶自家買賣這筆賬還沒跟她算，如今竟要騎到老子頭上來？

天下沒有這樣的道理！

二弟王河緊隨其後，“我也不同意！”

王江黑著臉道：“什麽師家好味，什麽後起之秀，聽聽，鄭掌櫃莫不是昏了頭吧？一個十來歲的黃毛丫頭，不過一時撞大運給她折騰起來，這就想跟咱們平起平坐了？”

“就是！”王河身體健碩，體型倒比哥哥還大出來一圈。

有弟弟捧哏，哪怕沒人附和也不冷場。

王江環顧四周，見眾人沈默不語，便知鄭義必然提前通氣了，當即冷笑一聲，又繼續道：“在座諸位誰不是風裏雨裏摸爬滾打搶出來的，其中艱辛不足為外人道，雖說要以老帶新，可總不能因為誰一點私心就壞了規矩，亂了輩分！”

私心……

看似無意，罵的是誰大家心裏都清楚。

“女人家家的，本就該老老實實在家相夫教子，到年歲找個人家嫁了便是，她頭一個便是沒規矩！乾坤顛倒牝雞司晨，遲早要亂！”

劉翠蘭喝茶的動作一頓，從茶杯上方飛快地瞥了他一眼，臉上的假笑也不那麽流暢了。

自顧自演講的王江沒看見，還在滔滔不絕：

“縱然她有些小聰明，可年歲、出身擺在那兒，能有多少斤兩？”

“在座的諸位誰不比她大幾輪？怕不是吃的鹽比那黃毛丫頭吃的飯都多，論理兒在外見了，當她爹都有餘，如今怎麽了？你們竟甘心跟個丫頭片子稱兄道弟了？”

是人就好面子，而人一旦有了錢，則加倍好面子。

不得不說，王江這番話確實戳中了某些人的軟肋。

是啊，縱然師家好味對我家買賣不構成威脅，可她才幾歲？

一個小丫頭罷了，若她果然入會，豈不是要與我們這些老前輩平起平坐？

簡直，簡直不成體統嘛！

她要是來了，豈不要證明我們這些老貨不中用？

前頭幾十年還不如人家一年做的……

鄭義時刻註視著眾人的反應，一點姿勢調整，一皺眉一垂眸都沒逃過他的眼睛。

旁邊的莊掌櫃從桌子下面輕輕碰了碰他。

不妙啊。

原本說通了的那家夫妻檔此時竟猶豫了。

如果不能在第一次提議時就憑“以多勝少”的規矩通過，後面夜長夢多，萬一王氏兄弟四處游說，保不齊要發生什麽變故。

倘或師雁行不能按照設想盡快入會，必然少不了王氏兄弟的針對，豈非平白遭禍？

不能這麽著。

鄭義端起茶盞做了個樣子，在心中飛快打了下腹稿，才要開口發言，突然見桌子對面的劉翠蘭嬌笑出聲，語出驚人道：“我同意。”

滿室寂靜。

眾人先是一楞，似乎一時間沒聽清她說了什麽，回過神後都齊刷刷扭頭看去。

王氏兄弟臉上黑得仿佛能擠出水來，“你說什麽？”

劉翠蘭仿佛沒聽出他話裏的怒氣，盈盈一笑，眼波如水，“王大爺沒聽清麽？我說，同意那位師掌櫃入席。”

她已年近四旬，容貌也不算一頂一，眼睛似乎小了點，鼻子大約矮了點，嘴唇好像也厚了點，甚至臉部線條也不大圓潤。

但偏偏就是這些單獨拆開看都不算美麗的五官，湊在一起竟有種渾然天成的動人。

一種野性莽荒的美。

劉翠蘭的突然表態是誰都始料未及的，會場上竟出現了一段可怕的沈默。

王河性格沖動，早已怒不可遏，將直接站起來，擼著袖子就要往她那邊去，“臭娘們兒！”

沈重的大圈椅轟然倒地，發出驚人的巨響，將所有人都嚇了一跳。

鄭義拍案而起，厲聲喝道：“王河你做什麽，想當著我們的面知法犯法麽？”

“住手！”

一直好像死了一樣的老會長終於出聲，很不高興地往桌上一拍。

見王河置若罔聞，老會長也有些不快，“小王掌櫃！”

他知道自己年事已高，偏子孫不怎麽爭氣，儼然後繼無人，下頭便有些人漸漸不將自己放在眼中。

可王河竟當眾不給自己面子，實在可惡。

王江見勢不妙，忙上前將弟弟拉回來，低聲道：“二弟，何苦跟個女人一般見識。”

這女人可不是善茬子，手裏不知攥著多少人的把柄，別的不提，她閉著眼都能說出這滿城男人誰不行！

你說你招惹她作甚！

王河兀自不服，鼻孔往外噴著粗氣，又對劉翠蘭放狠話，“要不是老子不打女人，早一拳出去了！”

劉翠蘭一個女人能入席，自然也不是善於之輩，聞言只是冷笑，“好個高風亮節的王掌櫃，以前沒打過不成？”

早年兄弟倆出來闖江湖，便是靠著王河這一雙拳頭震懾一眾宵小，甚至連人家的家眷也不放過。

只是如今他們也算縣上的名人，便有意抹掉不怎麽光彩的過去，輕易不動手了。

被當眾掀老底的王河眼睛一瞪，還要再鬧，那邊老會長卻已摔了杯子。

“幹脆今日就吃散夥飯！還弄得什麽商會，傳出去惹人笑話！”

見他發怒，眾人這才出聲打圓場，又有人出去安撫王氏兄弟。

劉翠蘭翻了個白眼，撇著猩紅的嘴唇啐了口。

什麽東西！

別打量你們兄弟私底下幹的齷齪老娘不知道，前兒你們那相好的還來我店裏買秘藥呢！

另一邊。

江茴也知道今天是商會碰頭的日子，雖說之前聽師雁行講鄭義十拿九穩，可結果出來之前，總難安心。

從早上起來她就一顆心砰砰直跳，坐立難安，想盤賬吧，算了一通才發現還是那一行，索性丟開手不管了。

“姚娘子，”她跟姚芳說了聲，“你先看著家裏，我有點事去找颯颯一趟。”

胡三娘子、姚芳和李金梅三人各管一處，時長輪班，今兒是姚芳管作坊。

姚芳應了，又問要不要自己陪同，被江茴拒絕。

江茴腳下生風，先往本部去，誰知被李金梅告知不在。

“太太來遲一步，掌櫃的約莫一刻鐘之前還在哩，此時怕是已經到了分店啦。”

江茴只好又趕去分店，進門一瞧，對方正坐在桌邊跟熟人嘮嗑，十分閑適模樣。

江茴：“……”

你還真有心思耍啊！

見她急匆匆過來，師雁行忙住了話頭，過來問道：“家裏出事了？”

江茴憋了又憋，到底還是別別扭扭道：“你就不擔心？”

師雁行失笑，親自給她端了杯果子茶來，“擔心啊。”

江茴看著她穩如老狗的手，“騙誰呢？你就這麽相信大官人？”

師雁行在她對面坐下，“這不是信不信的問題，主要是擔心也沒用嘛。”

現在她還不是商會成員，唯一能做的只有耐心等待。

說到信心，確實有，還挺多。

鄭義是不見兔子不撒鷹的主兒，既然決定今天出手，要麽十拿九穩，要麽再拖也不會有多大改變。

而且一旦開口，他就自動站到了王氏兄弟酒樓的對立面，只能死磕到底。

娘兒倆就這麽坐在店裏等，眼睜睜看著夕陽西沈，天邊漫開火一般熾熱的雲霞，紅的，紫的，美得驚心動魄。

也不知過了多久，才見一輛馬車嗒嗒駛來。

在分店門前停穩後，鄭義先從上面下來，緊接著又是一個年紀差不多的矮壯男子。

那人竟很自來熟，先將師雁行打量幾眼，然後便笑著拱手向前，“師掌櫃，大喜呀。”

師雁行和江茴抓著的手一緊，繼而一松。

成了！

鄭義亦是笑道：“恭喜恭喜，今兒師掌櫃可要親自下廚請我們吃一頓，不然實在說不過去。”

又向師雁行和江茴介紹，“這便是我之前提及的莊掌櫃，沒得說，自家人！”

兩邊相互見過，莊掌櫃笑道：“百聞不如一見吶，慚愧慚愧，枉我虛長幾十歲……日後都是一家人，一家人。”

師雁行順勢謙虛一回，又說：“此處逼仄，不是慶賀之處，還請兩位輕移尊步，本部包廂裏早備好了……”

一色菜蔬都是齊備的，肉也提前腌制好了，只等她親自下鍋。

若成了，自然是慶功宴；

就算不成，也是給鄭義和莊掌櫃的謝禮，浪費不了。

此役獲勝，鄭義下任會長的算盤就算打響了，整個人紅光滿面，活像年輕了好幾歲，聞言便打趣道：“聽聽，師掌櫃早就勝券在握啦！”

師雁行跟眾人笑了一回，又奉承道：“有您和莊掌櫃親自出馬，哪兒有不成之理？”

好話誰都愛聽，況且今天一番明爭暗鬥自不必說，鄭義和莊掌櫃前期游說也確實出了大力，這份誇獎和感謝他們受得住。

眾人說笑一回，果然往總店吃席去了。

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